Am 31. Mai 2026 wäre der Dichter und Geschichtenerzähler James Krüss 100 Jahre alt geworden. Anlässlich dieses Jubiläums nahmen sich die Autorinnen Paula Peretti und Dorthe Voss zusammen mit der Illustratorin Maja Bohn vor, das Leben des Schriftstellers für Kinder nachzuerzählen. Eine poetische ‚Vorlage‘ hatte Krüss mit seinem „Lebens-Abc“, das zum Klassiker wurde, einst schon selbstverfasst. In Krüss’ Werk und Biografie entdeckten Peretti, Voss und Bohn jenen spielerisch-vergnüglichen und geschichtlich-spannenden Stoff, der sie zu eigener Kreativität beflügelte. In vier Teilen gehen sie dem Lebensweg des Autors nach: seiner Kindheit auf Helgoland, der „lange(n) Wanderung“ nach dem Zweiten Weltkrieg von seinem Einsatzort als Soldat nach Hause, dem Werdegang zum erfolgreichen Schriftsteller auch für Funk und Fernsehen während seiner „Jahre in München“ und dem Zuhause-Sein auf Gran Canaria, inklusive Partnerschaft, Hobbies und Reisen.

Jeden Teil ihrer Autorenbiografie für Kinder untergliedern sie in mehrere, kurze Kapitel, in denen biografische Daten, das Entstehen vieler Texte und sonstiger Arbeiten in Krüss’ Lebensgeschichte und ins historische Geschehen eingebettet sind. Tiefergehende zeitgeschichtliche Informationen liefert „Ein kurzer Blick auf die deutsche Geschichte 1871-1949“. Im Anhang weisen die Autorinnen auf Krüss’ Wirkungsgeschichte hin und belegen ihre zahlreichen persönlichen und ‚erlesenen‘ Quellen.

Was aber macht die Biografie – gelesen gemeinsam mit Erwachsenen – reizvoll und zugänglich schon für jüngere Leserinnen und Leser? Neugier wecken bereits die in Krüss’scher Art verfassten Titelblätter der vier Buchteile („Erster Teil, in dem James zur Welt kommt, das Inselleben entdeckt und zu dichten beginnt …“) sowie die jedem Teil und Kapitel vorangestellten vielschichtigen Credos oder Verse des Dichters. Auch der kurzweilige, anekdotische Erzählstil mit teils persönlicher Ansprache ist vom Vorbild inspiriert. Zahlreiche dichterische und erzählende Textbeispiele aus Krüss’ Büchern bereiten großen Spaß und motivieren zum Lesen seiner Werke. Eingebunden in eine farblich und stilistisch äußerst abwechslungsreiche Gestaltung des ganzen Buches, vermögen besonders die kindgemäßen Illustrationen von Maja Bohn lesende Entdeckungsreisen sowohl anzuregen als auch zu unterstützen. Bereits das Cover, auf dem ein seemännisch wirkender Mann auf einer alten Schreibmaschine lustvoll Blatt für Blatt produziert und Kinder am Strand neben ihm in freudiges Lesen vertieft sind, bietet einen wunderbaren Einstieg.

Für eine Zweitauflage ist zu wünschen, dass die Aussagen über Sachverhalte in der DDR überarbeitet werden (zum Beispiel Historie der Staatsgründung, Abschaffung des §175 in den 60er Jahren, Vergabe früher Lizenzen an BRD-Verlage).